Cableado de fibra óptica: los desafíos y oportunidades

Por Alex Persyn 17 de febrero de 2023

Alex Persyn, director de gestión de productos de Rotair Portable Compressors, analiza el papel del aire comprimido para satisfacer las demandas de acceso de próxima generación a datos de alta velocidad basados ​​en cables de fibra óptica.

Hoy en día, las empresas y los consumidores exigen conexiones de datos confiables de alta velocidad, a través de ondas aéreas (como señales WiFi, Bluetooth o GSM) o por cable.

Esta demanda no ha hecho más que crecer tras la pandemia y el mayor uso del "trabajo inteligente" desde casa.

Para mantenerse al día con la demanda, la Comisión Europea ha establecido una serie de objetivos claros para las velocidades de conectividad.

Para 2025, la comisión pretende poner a disposición al menos 100 Mbps para todos los hogares europeos y 1.000 Mbps o 1 Gbps para todos los principales impulsores socioeconómicos (como escuelas, centros de investigación y hospitales).

El despliegue acelerado de cables de fibra óptica en toda Europa es gran parte de la respuesta a los objetivos fijados por la Comisión.

Para lograrlo de manera eficiente, el aire comprimido desempeña un papel importante a la hora de afrontar los desafíos de conectividad del futuro.

Según un estudio de la Comisión de la UE de 2021 sobre la cobertura de banda ancha en Europa, de junio de 2020 a junio de 2021 hubo un aumento del 7 % en el número de hogares a los que pasaron redes FTTP, alcanzando el 50,0 % de los hogares de la UE en total.

A pesar de ello, 13 países registraron una cobertura FTTP inferior a la media de la UE. Sin embargo, la demanda de fibra continúa y solo se acelerará a medida que más países reconozcan que actualizar los cables (de cobre) existentes impone límites a la velocidad y el rendimiento futuros de las conexiones. En toda la UE en el último período de estudio (junio de 2020 a junio de 2021):

Seis países alcanzaron niveles de cobertura FTTP superiores al 80%: España, Portugal, Islandia, Rumanía, Bulgaria y Suecia

Nueve países registraron un crecimiento de dos dígitos en la cobertura FTTP: Chipre, Francia, Hungría, Irlanda, Italia, Lituania, Países Bajos, Rumania y Eslovaquia.

La cobertura FTTP se expandió más rápidamente que otras tecnologías de banda ancha fija en las zonas rurales. La disponibilidad de FTTP rural aumentó en 8,0 puntos porcentuales, llegando a un tercio (33,8%) de los hogares rurales de la UE.

El Reino Unido se ubicó entre los países con los niveles generales de cobertura FTTP y DOCSIS 3.1 más bajos.

El operador predominante del Reino Unido, BT/Openreach, ha revisado su estrategia de implementación de redes en los últimos años y ahora se centra principalmente en implementaciones de FTTP en lugar de actualizaciones de redes heredadas.

El resultado de esto ha sido un fuerte crecimiento continuo en la cobertura FTTP y, a mediados de 2021, el 23,3% de los hogares tenían acceso a servicios de banda ancha FTTP, un 8,8% más que en 2020, pero aún por debajo de la media de la UE del 50%.

Los países recurren cada vez más a los cables de fibra óptica, a pesar de la infraestructura adicional requerida para la instalación, porque una de las mayores ventajas de la fibra óptica es que pueden manejar muchos más datos que los cables de cobre más antiguos.

Los cables de fibra óptica tienen un mayor ancho de banda, lo que significa que pueden transportar más información. Sin embargo, esto significa nuevos cables en lugar de actualizar los cables de cobre existentes, y esto comúnmente requiere cavar una zanja y colocar el tubo en la zanja, en el que luego se inserta el cable de fibra óptica.

Los cables de fibra óptica están formados por hilos de vidrio, cada uno de los cuales es capaz de transmitir datos digitales modulados en ondas de luz.

Envían efectivamente información codificada en un haz de luz a través de un tubo de vidrio o plástico. Dada la importancia de preservar la integridad de los cables, se requiere la máxima precisión en el proceso.

La limpieza del tubo es importante para asegurar el éxito de todo el proceso, minimizando la fricción al soplar el cable de fibra óptica posteriormente.

Para ello se sopla una esponja a través del tubo con máx. 14 bares de presión de aire para eliminar la suciedad inicial. Luego se sopla otra esponja a través del tubo, esta vez con un lubricante para reducir la fricción.

Alex Persyn responde algunas de las preguntas clave detrás del impulso a la conectividad FTTP en Europa y revela el papel de los contratistas en el proceso de instalación.

Desde una perspectiva tecnológica, está claro que muchas regiones están tratando de ponerse al día, y si nos fijamos en Europa, está trabajando arduamente para convertirse en prueba digital, con el Reino Unido y Alemania entre las regiones con mayores puntos de crecimiento.

Para los contratistas, el principal desafío será la instalación del cable, que requiere especial cuidado y conocimientos.

En cuanto a los costes, estamos hablando de construir nuevas redes con equipos especiales. En el mejor de los casos, los cables de fibra se pueden soplar en los conductos disponibles; en otros casos, es necesario cavar zanjas, lo que significa más tiempo y más mano de obra.

Se presta mucha atención a la eficiencia, ya que no hay lugar para prueba y error, ya que los cables de fibra son caros y todos los proyectos se ejecutan en plazos ajustados.

Los mejores resultados se logran con equipos experimentados respaldados por equipos confiables. Por ejemplo, estamos viendo que el sector utiliza cada vez más máquinas sopladoras inteligentes.

Estos, combinados con compresores como el nuestro, pueden ayudar a los contratistas a superar algunos de los desafíos que enfrentan.

La Comisión Europea ha fijado objetivos claros de conectividad para que Europa sea digital. En primer lugar, tener al menos 100 Mbps para todos los hogares europeos y 1.000 Mbps o 1 Gbps para todos los principales impulsores socioeconómicos de aquí a 2025.

En segundo lugar, la Comisión también ha fijado el objetivo de que para 2030 todos los hogares europeos estén cubiertos por redes gigabit. Cada objetivo es bastante ambicioso y requiere suficientes equipos sobre el terreno para lograrlo.

Especialmente en regiones donde los operadores históricamente se han centrado en mejorar las redes heredadas de cobre y cable, los proyectos de fibra ahora están en auge.

Lo bueno de nuestros modelos VRK Fibra, adaptados al segmento de la fibra, es que están propulsados ​​por un motor de gasolina. Esto significa que no se ven afectados por las legislaciones de emisiones de etapas o niveles que afectan a otros equipos impulsados ​​por diésel.

Los otros modelos de nuestra gama que se adaptan a diferentes fases en proyectos de despliegue de fibra pueden tener especificaciones diferentes según la región a la que vaya, pero no cambian el enfoque del flujo, la presión o el enfriamiento posterior del aire comprimido.

En esta etapa, cuando la máquina de soplado introduce mecánicamente el cable de fibra óptica dentro del tubo, es fundamental mantener un flujo de aire constante y confiable, ya que se alimentan hasta varios cientos de metros de cable de fibra óptica a la máquina de soplado. del propio carro enrollador, que deberá estar colocado correctamente para garantizar una alimentación del cable sin obstáculos.

La creciente atención al cambio climático ha llevado a una mayor conciencia sobre el impacto ambiental de la tecnología.

En ese contexto, la digitalización es una de las palancas para reducir las emisiones de CO2, ya que conduce a la creación de nuevas aplicaciones que permiten trabajar de forma más eficiente y ahorrar energía.

El uso de fibra eleva el nivel de digitalización, de modo que múltiples sectores pueden volverse más ecológicos. La fibra también contribuye más directamente a una sociedad más ecológica.

Mientras que en las redes de cobre o de cable es necesario potenciar los impulsos eléctricos, la señal luminosa en la fibra se puede enviar a distancias más largas. Como este tipo de redes de fibra funcionan a velocidades más altas, lo que significa que utilizando la misma cantidad de energía se puede enviar más información.

El soplado de cable es el proceso de insertar un cable de fibra óptica en un conducto combinando una fuerza de empuje mecánica (neumática, eléctrica o hidráulica) y un flujo de aire a alta velocidad.

Después de que los rodillos de tracción del dispositivo de soplado empujan el cable unos cientos de metros, se inyecta aire comprimido en el conducto.

Al introducir aire comprimido, el cable dentro del conducto permanece en condición flotante, lo que reduce la fricción entre la superficie exterior del cable y la pared interior del conducto.

Por lo tanto, el papel del compresor es fundamental para la instalación eficiente y fiable de cables de fibra óptica. Es fundamental que el compresor tenga el tamaño correcto para el proyecto, sea capaz de entregar una presión de aire de 14 bar, pueda enfriar el aire comprimido cerca de la temperatura ambiente y tenga un separador de humedad.

A medida que crece la demanda de fibra en Europa y en todo el mundo, la instalación fiable y eficiente de cables de fibra óptica y el trabajo de sus instaladores se verán sometidos a una presión cada vez mayor.

Sin embargo, al hacer los preparativos necesarios, utilizar el equipo adecuado y buscar soporte especializado, las empresas pueden evitar errores costosos y desarrollar la experiencia y la capacidad necesarias para brindar al mundo un acceso eficiente y confiable de próxima generación.